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刘嫂中午放工回来，听说黄颖病得不轻，连忙放下路上捡回的柴火，赶到女知青宿舍。只见黄颖眼睛紧闭，满脸通红，嘴里还说着胡话：“我没有错，我，我要……”站在一旁的何青青等人手忙脚乱，不知如何是好。

刘嫂心疼地问何青青：“看病了吗？”

“看了，早上吃了退烧药，效果不大，卫生员刚给她打了一支退烧针。”何青青回道。

刘嫂拿起黄颖的水桶便往外走。走到井边，她提了满满一桶井水，又急匆匆地走回来，拿了一条毛巾放水里泡湿，拧了一把，轻轻地敷到黄颖的额头上。等黄颖情绪稳定一些了，她吩咐何青青要不停地帮黄颖替换湿毛巾，便赶回家，让刘晓华给黄颖熬点稀饭。然后，她喝了碗凉水，拿起镰刀就上山采药去了。

山道弯弯。从生产队到采药的西山大约要走半个小时，刘嫂打着一双赤脚，差不多是小跑着去的。她心里记挂着黄颖，生怕她受不了这个打击。

刚走近生产队的甘蔗林，里面忽然响起了一阵“唰唰”响声。

“谁！”刘嫂大喊一声，从腰里解下镰刀，握在手中。

“嘿嘿，是我。”只见一个胖男人慢吞吞地走了出来。他穿着一件对胸短外衣，一条宽宽的半长短裤，脸上油光滑亮，两片薄嘴唇靠着圆鼻子，一双三角眼十分不匀称地镶在宽大的脸盘上。他边走边拿衣袖擦掉额头上的汗水，样子有点猥琐，极象小说里描绘的“大天二”。

“胡茂，你在这里干啥？”刘嫂看见不远处有几根被砍倒的甘蔗，明知故问。

胡茂是队里出了名的“孤寒鬼”。有人说，他是针头当成铜钱大的家伙。这人爱贪小便宜，又很会算计别人，大伙儿都不愿和他接触。可他能说会道，胖大嫂形容他“树上的鸟儿也能被他哄下来”。由于他见风使舵，刘土根对他挺信任。

“我在……嘿嘿，解手。”胡茂故意提了提裤头，还扯了一下裤腰带。刘嫂厌恶地扭过头去。

沉默片刻，胡茂讨好地问道：“刘嫂，赶这么急，您这是上哪儿呀？”

“上山采药。”刘嫂不冷不热地说。

“谁病了？是老队长吗？今早还见他好好的，有啥事吗？”胡茂大惊小怪的，装出一副好象很担心的模样。

“不，是黄颖。”刘嫂回过头来白了胡茂一眼。

“哦，”胡茂拉长声调说：“原来是她啊。咳，这些知青啊，也不好好改造，整天这事那事的，不知道是真是假。特别是那个黄颖，家庭有问题，还老爱哭哭啼啼，你也不必对他们太在意了。”说完，还耸了耸圆鼻子。

自从那些知青来了之后，胡茂见刘土根对知青不放心，就经常到知青宿舍和他们套近乎，一但发现蛛丝马迹就赶紧汇报，因此，刘土根很看重他。知青们知道他的德性后，都十分厌恶他。见他长得胖，又喜欢点头哈腰的，就说他特象小说《敌后武工队》里的“哈巴狗”，私底下便给他起诨号叫“哈巴狗”。黄颖尤其怕胡茂，觉得他的眼睛总是在监视着她。

“谁说他们是来改造的，你真是狗嘴里吐不出象牙。再死性不改，看啥时候再让德叔收拾你。”刘嫂说完，不再搭理胡茂，她挽了挽裤腿，把镰刀掖回腰间，就急急走了，她要赶着把药采回来。

“这婆娘！”胡茂气得直咬牙。刘嫂的话，又勾起他回想起那件使他在队里丢尽脸面的事……

“老队长，你来看看这肥是怎么放的，不但不均匀，还干得那么慢。这些知青，一点责任心也没有。”胡茂指着陈晓东和王小凡用牛车拉的一小堆一小堆的牛栏肥，对刘土根说。

德叔刚好经过，没等刘土根说话，他走了过来，盯着胡茂问道：“胡茂，你又在嚼啥舌头？”

“哪儿的事啊，这肥确实不均匀嘛。”欺软怕硬的胡茂在队里就怕德叔一个，有点底气不足地说。

“你来做一下给我看看。”德叔把铁锨扔了过去。

“德叔，你这是干嘛，我又不是说你。”胡茂这下慌神了，眼睛偷偷的瞅了瞅刘土根，向他求救。

“这是我干的，你不说我说谁？”德叔象要揪着胡茂的尾巴不放。

“我说德叔，你也别总是护着那些知青，小心把他们给惯坏了，到时让你吃不了兜着走。”胡茂这时真急了。

“管好你自己吧。”德叔不理他，转身要走。

“哼，象是惹着他娘老子似的。”胡茂在德叔的后面不服气地小声嘟哝了一句。德叔一回身，一把揪住了胡茂的衣领：“你说啥，再给我说一遍！”

刘土根见不管不行了，马上过去拉开他们，道：“算了算了，为了那些知青的事干架，多不好。”

胡茂见刘土根帮他说话，马上把腰直了起来：“是嘛，得了那些知青的好处就把他们当成娘老子。”

德叔一听，火冒三丈，朝胡茂一拳猛挥过去，把他打得摔倒在地嗷嗷直叫。德叔还要打第二拳时，被刘土根挡住了，但出去了的拳头已经收不回，刘土根也挨了重重的一拳……

胡茂狠狠的在刘嫂背后“啐”了一口，自言自语道：“幸亏我没讨老婆，要是娶了这么一个婆娘，家都要给败喽。”

见刘嫂走远了，胡茂急忙把砍下来的几根甘蔗劈断，插入干柴捆里，心满意足地挑起担子，摇着肉滚滚的身子下山了。