新时代的高压，旧时代的垂死　　

——《断魂枪》的主题探究

华南师范大学  何美愉　　

《断魂枪》是一部独特的武侠小说，一方面，它显示了作者老舍浓重的武侠情结， 另一方面， 它背后深藏着作家严肃的文化思考与文化意识， 对中国身份的担忧和焦虑是那一时代作家普遍的文化自觉。

小说的题目名为《断魂枪》，表面上指的是小说主人公的成名绝迹五虎断魂枪，深层上是由五虎断魂枪指代沙子龙这个人，可是实质上，它更暗寓了那些震惊中国这个古老民族的灵魂的大炮洋枪。

也许那名震江湖的五虎断魂枪其威力真的能够使人魂断命丧，但是，在现代火枪的面前，老祖宗传下来的绝招终究抵挡不住时代的巨浪，正面临堤溃坝毁，过去世界大国的优越感已然不在。

正如文章开头所说的，“东方的大梦没法子不醒了……半醒的人们，揉着眼睛，祷告着祖先与神灵；不大会儿，失去了国土、自由与主权……龙旗的中国也不再神秘，有了火车呀，穿坟过墓破坏着风水……连沙子龙，他的武艺、事业，都梦似的变成昨夜的。今天是火车、快枪，通商和恐怖。”这里面，“通商”与“恐怖”并成一对儿，让我们看到，新时代的高压，旧时代的垂死。在现代文明的冲击下，华夏民族故有的文明被轰炸得七零八落，丧权辱国、濒临危亡的人们失去了过去的信仰，龙旗不神秘、皇帝靠不住、祖先神明不灵验、风水宝地、富庶江山已经被敌人侵占。没了精神支柱的人们如同断了魂一般，行尸走肉地活着。文章一开头不是写沙子龙，反而是写出一个大时代的变迁，如此恢宏阔大的场面，不仅是为了增强这篇武侠小说的气势，更是把人物放在一个社会大环境中，增添了以往武侠小说少有的时代强音。而恰恰是这样的一种高强之音，不仅打破这只东方的睡狮天朝上国的美梦，更惊断了它的魂。

处于大变迁的时代中，沙子龙选择退隐江湖，“不传”武艺。他的这种做法一直以来都很具争议性。有人说他是具有清醒意识的时代先觉者：由于深知过去的时代已经成为历史。 因此， 沙子龙决心与过去的一刀两断，亲手埋葬自己昔日的辉煌，将镖局改为客栈，这反应了商业文明取代农业文明的一种暗寓。同时也有人认为他是妥协退让的落寞者，认为沙子龙不谈武艺与往事其实是为了掩饰内心的悲哀与凄凉。

沙子龙这个人物形象有其复杂性。此时的他也像一支断魂枪，尽管枪身还硬、枪尖还利，但是枪杆子却是发颤的。小说中有两种枪，一种是西方的先进武器火枪，文章说是“枪口还热着”，这个“热”一方面是缘于火枪有子弹和火药，本身就发热的，一方面也可以看出，因为火枪经常被使用，用多了，常用着所以才会如此的热。至于另一种枪就是中国的传统武器长枪，文章多次提到枪身是“凉滑”的，同样的，“凉”，可以说是因为铁杆子枪身的金属温度，但同时也可以看出，这支枪不常用，江湖中人兵器不离身，如果沙子龙是整天握枪的话，枪身绝不会是凉的，而小说也多次明确地描写道，“大枪立在墙角”、“他（沙子龙）身上放了肉”，枪是凉的，心也是寒的，当年的热血已经冷却，“他的世界已被狂风吹了走”。但是，如果过去辉煌的时代说断就能断，那么，这样的一个人物就不真实了，所以枪身是“滑”的，如果这支枪一直在墙角静静地立着，它尽管不生锈，也会变粗糙，但是正是因为沙子龙常在“夜静人稀”时，“独自拿起枪来”，追忆“当年在野店荒林的威风”，或许他还会“一气把六十四枪刺下来”，毕竟，这是他曾经把自己的大半生的浸于此。沙子龙的退隐不是妥协的退让，而是逼不得已的，但由于历史的进程不可逆转，尽管沙子龙心有不舍，但是他还是自觉地顺应这股历史的潮流，他是时代的先觉者，但这并不妨碍他对过去辉煌时代的追忆，不能因为他的“不传”就断定他是抱残守缺；当然他也不是完全的觉醒了的。

小说有一句话独立成段，处于一个非常突出的位置，不仅是因为它是过渡段——从描绘时代到工刻人物，还因为它给我们透露了一个隐含的信息——“国术还没被革命党与教育家提倡起来的时候”，从这里，我们可以看到，此时西方文明蚕食着古老的中华文明，是中华文明处于最黑暗的时候，此时的人们看不到任何曙光，沙子龙心灰意冷，并且自认为“不传”是再正确不过的事情。文章也说“月棍年刀一辈子枪”，可怜的是这名震武林的五虎断魂枪，这样的祖宗秘传，一代又一代的人辛苦创练改造，尽管传之于人，此人也需要用一辈子的心血汗水苦练，才能有所成就，这些用几辈子、几百年、甚至几千载换来的国术，却敌不过一支小小的、连三岁孩儿都能够掰得动的手枪，并且能够造就的断魂威力的五虎断魂枪，江湖只有他沙子龙一人，而这些能够杀人断魂的洋枪只要有钱、买得到，就可以组成一支，甚至几十支军队。强弱之悬殊，可想而知。那么沙子龙当然会认为，他自己已经学了一辈子没用的本领，英雄已无用武地，何必还要让别人也像他那样浪费毕生精力耽于此业呢？王三胜不该因此浪费青春，孙老者也不应因此消耗光阴，所以，当他把孙老者送走后，才会“对着墙角立着的大枪点了点头”，那是他对自己“不传”的认可，对枪应永远沉默的认可。沙子龙的这种心态大概就是作者构思《二拳师》时的心理感受，在《断魂枪》之前，作者原本是准备写一部十几万字的武侠小说《二拳师》， 但因种种原因未能实现，而《断魂枪》则是以《二拳师》为母本，并从中提炼而成。关于《二拳师》， 老舍曾经坦白过其构思：“内中的主角是两位镖客， 行侠仗义， 替天行道， 十八般武艺件件精通， 可是到末了都死在手枪之下。” 作家又说：“我的意思是说，时代变了，单刀赴会，杀人放火，手持板斧把梁山上，都已不时兴；大刀必须让给手枪，而飞机轰炸城市，炮舰封锁海口，才够得上摩登味儿。”可见当时的作者几乎对传统文化失去信心，所以用才会有像沙子龙这样的对无力挽狂澜的挫败感，以“不传”来警惕自己、鞭策自己。但是老舍毕竟是一个具有传统文化内涵的京派作家，他仍然怀念过去的辉煌，所以他特别提醒读者，只是因为启明星还未出现，中国的传统文化依然有其现代魅力，只是我们当时当局者迷，才没发现，才会如此失落，但是花儿谢了，仍有再开的时候；鸟儿飞了，还有再来的时候，国术只暂时找不到出路，但它依然是有价值，有再被提倡的时候。这也表明作者对过去自己观点的偏激与狭窄作出纠正。

在《断魂枪》的这篇小说里，作者没有要褒贬谁的意思，沙子龙“不传”，尽管我们现在看起来是不合理的，可他还是合情的，这只是沙子龙，或像沙子龙这样的一批人的一把声音。另外王三胜和孙老者这两个形象，同样是反映社会的某种阶层，这些阶层有待觉醒，从小的一辈那里，揭示了一种无根心理，只能通过想象过去、吹捧过去来给自己一个暂时的心灵寄托；从老的一辈看，反映了老者对过去怀念，并且试图把过去喊回。他们都是把魂暂托于过去，这又是当时社会的另一堆人。老舍只是通过《断魂枪》这篇小说，把问题给我们摆出来，引起我们的思考：除了武术外，其他传统文化呢，我们应该怎样去面对它们？要知道，国术只是还没被提倡罢了，不要因为暂时看不到光明就把它抹杀，也不要无视时代的大变迁，仍然沉浸在对过去的追忆和想象里。重塑国人魂灵，重建积极健朗的民族性格才是老舍《断魂枪》所要传达的信息。