方七等下人对劳增寿从来都是言听计从。谁若敢不从，打手们就让谁尝尽苦头。当下，方七满脸堆笑，殷勤献媚：“这是好事，奴才应尽心服侍。”他挠着头皮，又说，“按照老爷家的惯例，要把远亲近邻请来，把喜事办的宴席丰盛，还要找几班吹鼓手前来助兴，这次还是照前办吧？”
劳增寿想把心中的曲由说出，咳嗽了两声，抛出来的话却成了这样：“这次不同往常，你休多问。听着，远亲近邻一概不请；吹鼓手一应俱免。只须五、七人去，把那潘琳用马拖回来便是。”
方七不敢多问，连忙点头哈腰，说道：“老爷说得是，就照你说的办。”
刁川那天回到家里，把巧遇劳大财主，他们合伙怎么诬告秦谦的阴谋讲于其父刁棒，刁棒因对乡民催粮逼款，无恶不作，曾被秦谦数次斥责，早对其怀恨在心；又因儿子去秦家提亲屡受驱逐，更加恼怒不已。只是秦谦为人清正，在乡民中颇有声望，才奈他不得。如今既有劳大财主和安民知县撑腰，如何不趁机以解心头之恨？刁棒高兴地手舞足蹈，狂笑着在刁川的肩上捶了一下：“我的儿，你有出息！”旋即写了一份诬告秦谦的状子递于刁川，“赶明儿骑上马快见那知县去。记住，先叩头，再递状子。”
第二天，刁川穿了一身漂亮的衣服，骑一头大红马，赶到安民县衙。见了陶知县，趴下不住地叩头，直到陶知县不耐烦地敲了一下惊堂木，吼道，“哪里的奴才，状告何人？快快地与我讲来。”刁川才仰起头，战战兢兢地说：“小，小人，是牛岭乡乡约刁棒之子刁川，状告本乡秦家庄秀才秦谦。”说罢，呈上状纸。
陶知县接过状纸，对刁川说：“好吧，你可以走了。”刁川又叩了一个响头，爬起来退出大堂。
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本文作者程占功（笔名水之韵、火平利、程为公），多年任郑州黄河报社记者，黄河文化版责任编辑。
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