却说三十三天上，离恨天处，兜率宫里太上老君最小的侍女奇婉，那日独自一人步出宫外，俯首凝眉遥望天下，叹道：“大千世界，千姿百态，我能下凡，强似呆在这枯燥的宫里，侍候人家！”
正在嗟叹，只见一个尖腮廋脸的长者来到跟前，哈哈笑道：“我稍施法力，即可成全你下凡人间！”奇婉闻言一惊，欲抽身回宫，那长者又道，“我乃西天斗战胜佛，与太上老君旧有交情，特来看他，你不要骇怕。我知老君有众多仙童侍奉，不在你一人也！”斗战胜佛指着天下，又对奇婉说，“你不趁我用法力让你下凡，哪里再有机会？”
奇婉听了，不免心动，便止步言道，“奴私自下凡，若老君问起罪来，如何是好？”
斗战胜佛说：“只要你不像七仙女等人……引出风流韵事，老君怎能降罪，倘若略生小气，也有老身承当，你不必担忧。”
彼时，云开雾散，五彩缤纷的天下胜景遥入眼帘，奇婉心旷神怡，连忙对斗战胜佛打躬言道：“奴听老佛所言，愿下凡人间，只是不知人间是哪朝哪代，会否比天上好些？乞望施展法力。”斗战胜佛道，“此方位下去是什么大宋朝年间，好与不好，不去经历，焉能知晓！”旋念动真言，喝一声“下去！”奇婉即化为一道红光，隐没在碧空里。
“哇，哇”，随着婴儿的啼哭声，在潘老太太的料理下，秦谦和潘琳可爱的女儿出世了。满月后，秦谦请岳母给小姑娘取名儿。潘老太太乐得合不拢嘴，连说，“这丫子比花儿还好看，就叫她‘彩云’吧！”
秦谦心里“咯噔”一下，“霁月难逢，彩云易散”一语掠过脑际，他大为不快。本想直言叫岳母另起，似觉不妥，便婉转地说道，“岳母想想，换个名儿吧！”
“再没有比叫这个名儿好的了！”潘老太太眯着眼睛笑道，“别换啦，就叫‘彩云’吧！”秦谦不好说啥，只得作罢。
秦谦是葛州府安民县牛岭乡秀才，在当地小学堂教书。
彩云一天天长大了。她是秦谦和潘琳幸福的象征。秦谦在科举场上屡屡失意，回到家里闷闷不乐。聪明的彩云每次都扑到爹爹怀里，安慰道：“人在世上，做什么不一样哈，只要对大家有好处，就是好人，就是贵人。”她还夸奖爹爹，“老百姓都说你在牛岭乡学堂教书可好哩，叫他们的子弟学会了做人、做事哩。”看着女儿那双美丽聪明的大眼睛，听着她那甜甜撒娇的话语，秦谦顿时眉舒目展，忧飞愁散，渐渐地，便不把那功名放在心上了。
潘琳和秦谦情投意合，相依为命，彩云的话儿无不说到妈妈的心上。彩云勤劳质朴，聪慧善良，从小就跑前跑后跟着妈妈料理家务，抽空还跟爹爹习文练字，写诗作画。她没见过爷爷奶奶和外公，十三岁那年，外婆也病故了。外婆生前十分疼她，每逢清明节，她都跟着妈妈或是独自去为外婆外公扫墓。她除了有时候在舅舅家探亲外，从不到别处串门儿；秦谦为人清高，除贫苦百姓有时上门求他帮忙外，别的诸如乡约、地保、财主、劣绅都不登门。
牛岭因有一道窄长险峻、状似牛背的山岭而得名。牛岭上有一处凹地，凹地里有一处果园。果园的主人就是秦谦。秦谦的家在果园旁边，叫秦家庄。
这天是清明节，秦谦在家照料患病的妻子，彩云去给爷爷、奶奶和外公、外婆扫墓。秦谦正给潘琳喂药，突然一队人马冲进院子，喊声震天。十几个汉子从马上跳下来，扯着嗓子叫道：“秦谦在家吗？”秦谦早已站在了屋门口，惊恐地应道，“在，在，我就是。”
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本文作者程占功（笔名水之韵、火平利、程为公），多年任郑州黄河报社记者，黄河文化版责任编辑。
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